Historia

Shanghai skrivs med två skilda tecken på Wu-kinesiska och betyder ”på havet”. Staden kallas också av invånarna för Hu. Första gången som namnet Shanghai uppträdde i skrift var under tusentalet och då Songdynastin regerade i området. Redan då var staden känd för sina marknader.

Shanghai ligger mycket nära havet och Yangtzefloden och skulle, om den inte skyddades, vara hårt utsatt för vattnets kraft. Redan under 1400-talet började murar byggas för att trygga staden, en ringmur uppfördes och the City God Temple byggdes år 1403. Staden kom genom dessa byggnationer att öka sin attraktionskraft. Genom ringmuren kunde staden försvara sig mot pirater och City God Temple blev en mycket uppskattad plats för att be till gudarna om framgång och lycka. Under Maos kulturrevolution kom templet att användas för andra ändamål, men sedan 1994 är byggnaden åter ett heligt tempel.

Viktig hamnstad

Redan under 1600-talet kom Shanghai att bli en av de viktigaste hamnstäderna i riket tack vare sin strategiska position. Den blev också därför en viktig plats under och efter Opiumkriget under 1800-talet, då engelsmännen betvingade kineserna till att öppna upp för internationell handel. Opiumkriget handlade om att britterna betalade sitt te och sitt siden med hjälp av opiumsmuggling. Det gick så långt att 10% av hela Kinas befolkning blev beroende av opium. De kinesiska myndigheterna försökte på olika sätt att få stopp för handeln, men blev istället utklassade i ett regelrätt krig.

Många utlänningar

Shanghai blev i och med fredsfördraget mer eller mindre satt under västerländskt styre. Storbritannien, USA och Frankrike tog över makten i staden och den kom att delas in i olika områden. Den franska delen, the French Consession, finns kvar än idag, om än bara som namn.
Efter avtalet om fri handel strömmade västerlänningar in för att söka lyckan. De köpte fastigheter och startade företag. Under 1920-talet passade många ryssar på att fly hit undan den kommunistiska regimen i Sovjet.

Kineserna undertryckta

För kineserna var det värre. De förvägrades äga mark och hus i Shanghais ockuperade delar och hade mycket lite att säga till om på det politiska området. Staden blev en fristad för utlänningar, men som ett fängelse för kineserna och opiumhandeln fortsatte som förr.

Maos övertagande

Under 1930-talet kom staden att bombas av japanska trupper. Kriget mellan Kina och Japan öppnade upp för Maos maktövertagande. Med kommunismen fick också den internationella handeln ett avbrott. Shanghai förvandlades till ett maktcentrum för de berömda fyras gäng och för den röda kommunismen. Trots det lyckades Shanghai fortsätta att vara det ekonomiska centret i Kina, och opiumhandeln fick till slut ett avbrott.

Nutid

När nya ekonomiska vindar började vina över Kina under 1990-talet, var Shanghai en av de första städer att nappa på de nya möjligheter som erbjöds. Det var som om staden bara väntat på att åter få chansen att visa framfötterna. Återigen blir Shanghai en världsstad att räkna med och är idag ett av östra Asiens absolut största finansiella centrum och konkurrerar om förstaplatsen med Hong Kong.